La mayoría de las enfermedades se pueden prevenir, como lo demuestra un estudio: si sigues algunas reglas ahora, puedes prolongar significativamente tu vida, incluso a una edad avanzada.
Una versión popular de la fuente de la juventud se puede ver en un cuadro del pintor Lucas Cranach de 1546: ancianas desnudas se meten en un charco de agua y salen de nuevo como mujeres jóvenes.
Aunque tal fuente de eterna juventud probablemente nunca exista: el proceso de envejecimiento puede retrasarse significativamente, como lo demuestra de manera impresionante un estudio recién publicado en el American Journal of Clinical Nutrition. Quien siga ocho reglas de conducta prolongará su vida en más de veinte años.
La ganancia de vida adicional es significativamente mayor de lo esperado, según los científicos principales, Xuan-Mai T. Nguyen y Yanping Li, del VA Boston Healthcare System, una red de hospitales que atiende a muchos veteranos de las fuerzas armadas estadounidenses y a sus familiares. Nguyen dice: «Nos sorprendió mucho lo mucho que se puede lograr adoptando uno, dos, tres o los ocho hábitos como estilo de vida». Se trata de un comportamiento comparativamente simple: hacer ejercicio regularmente, llevar una dieta moderada y equilibrada, no fumar, lidiar bien con el estrés, evitar el consumo excesivo de alcohol, dormir tranquilo, mantener relaciones sociales positivas y no depender de opioides, es decir, de analgésicos que como la morfina tiene un alto potencial adictivo.
El estudio revela que muchas enfermedades podrían prevenirse fácilmente. Se estima que en Alemania siete millones de personas padecen diabetes mellitus tipo 2, una enfermedad metabólica. Alrededor del 90 por ciento de los casos se deben a la falta de ejercicio o a alimentos excesivamente ricos en calorías. Lo mismo se aplica a las enfermedades cardiovasculares, por las que mueren cada año más de 350.000 personas y son la causa de muerte más común en Alemania. Al menos el 80 por ciento de estas enfermedades podrían prevenirse o posponerse durante mucho tiempo en la vida. Y cuando se trata de cáncer, el 40 por ciento de todos los casos nuevos se consideran prevenibles. ¿Qué pasaría si a partir de ahora la gente prestara mucha atención a su salud? Los expertos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) en Heidelberg dieron la respuesta el año pasado en forma de años de vida ganados. Para ello, analizaron datos de más de 25.000 mujeres y hombres adultos que habían proporcionado regularmente información sobre su estado de salud durante un período de unos 20 años.
»Nunca es demasiado tarde para elegir un estilo de vida más saludable.«
Para su estudio, los investigadores observaron siete factores (tabaquismo, índice de masa corporal, circunferencia de la cadera, consumo de alcohol, actividad física, diabetes, presión arterial alta), así como los niveles de cinco proteínas específicas en la sangre que reflejan la edad biológica de una persona. . Compararon a los participantes del estudio que tenían el riesgo más bajo de desarrollar la enfermedad con aquellos cuyos riesgos eran mayores. También tuvieron en cuenta las muertes en los diferentes grupos y así idearon un modelo de predicción. Según los datos del DKFZ, los hombres con un perfil de riesgo especialmente bajo mueren estadísticamente 22,7 años antes que aquellos que prestan mucha atención a su salud. Para las mujeres, la diferencia fue de sólo 14 años, lo que podría deberse a que los estilos de vida de los sujetos examinados no eran tan diferentes a los de los sujetos examinados.
El estilo de vida como fuente de juventud
Extensión de vida esperada de las personas que siguen ciertos hábitos saludables* a la edad de 40 años en comparación con las personas sin estos hábitos
* Se calculó la influencia de los que los investigadores creen que son los ocho hábitos saludables más importantes: actividad física, no fumar, manejo del estrés, alimentación saludable, no beber en exceso regularmente, sueño reparador, mantener relaciones sociales, no adicción a opioides. S
Fuente: The American Journal of Clinical Nutrition, Nguyen et al.
Sin embargo, según un nuevo estudio estadounidense, las mujeres se benefician casi tanto como los hombres en un cambio de estilo de vida. El equipo dirigido por los investigadores Nguyen y Li analiza los datos de salud de 256.816 hombres y 19.316 mujeres para determinar si siguen vivos o no. Después de que 34,247 de los participantes murieron durante el período de estudio de ocho años, los investigadores tuvieron evidencia suficiente para hacer un pronóstico estadístico. El resultado: en comparación con las personas que no tienen experiencia práctica en la vida y están sanas, hay hombres mayores de 40 años que adoptan a otras personas que viven desde hace mucho tiempo y tienen hasta 24 años. Para mujeres mayores de 20,5 años.
A los 40 años, un fanático de las pensiones puede esperar otros 47 años más
Para decirlo de otra manera: a un varón al que no le importa su salud sólo le quedan 23 años a los 40 y, al menos según este cálculo, tiene que morir a los 63. Un fanático de las pensiones de la misma edad, en cambio, puede esperar otros 47 años: tendrá 87 años. Para las mujeres de la misma edad, la esperanza de vida es la siguiente: 67 años con un estilo de vida poco saludable frente a 87,5 años con un estilo de vida saludable. Los investigadores también utilizaron su modelo para calcular qué sucede si las personas deciden cambiar al programa de salud más adelante en la vida. Para los hombres de 50 años, la vida se prolonga en 21,3 años; en mujeres de 50 años alrededor de 18,9. E incluso a los 60, 70, 80 o incluso 90 años, vale la pena empezar de nuevo, aunque los efectos sean cada vez menores. El investigador Yanping Li afirma: «Nunca es demasiado tarde para elegir un estilo de vida más saludable». Nadie, y esto también es parte de la buena noticia, tiene que cambiar todo su comportamiento de golpe. Se ha demostrado que incluso aquellos que adoptan sólo un nuevo hábito a partir de ahora viven un poco más.
Hacer actividad física, dejar de fumar o ni siquiera empezar a fumar es una buena idea, y no sólo cuando todo el mundo habla de ello en Año Nuevo. Además del uso prolongado de analgésicos opioides, los cigarrillos y la falta de ejercicio son los que ocupan la mayor parte del tiempo. Cada uno de estos factores se relacionó con un riesgo de muerte entre un 30 y un 45 por ciento mayor durante el período del estudio. El estrés, el consumo excesivo de alcohol, la mala alimentación y la falta de sueño (menos de siete a nueve horas) se asociaron con un aumento de aproximadamente un 20 por ciento en el riesgo de muerte. No necesitas poderes míticos para vivir unas décadas más. Muchas veces depende de usted.
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