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Inicios de la idea europea
Europa sólo podrá encontrar la paz si los Estados llegan a un acuerdo. Visionarios y líderes de opinión han estado promoviendo esta idea desde 1923. ¿Por qué “PanEuropa” aún no se había convertido en una realidad en aquel entonces? En el sofisticado salón de baile del Konzerthaus de Viena reinaba un ambiente de esperanza y celebración. Alrededor de 2.000 políticos de 24 países europeos, entre ellos el ex canciller alemán Joseph Wirth, asistieron al primer «Congreso Paneuropeo» a principios de octubre de 1926. Había invitado al joven fundador de la “Unión Paneuropa”, Richard Nicolaus Graf Coudenhove-Kalergi. Los participantes discutieron sobre un proyecto de futuro que a muchos les pareció tan audaz como prometedor: los Estados Unidos de Europa o “Pan-Europa”.
Tres años antes, el diplomático checoslovaco Coudenhove-Kalergi había publicado un llamamiento a la unificación de Europa. En aquel momento, su iniciativa aún no había recibido mucha respuesta. Alemania quedó devastada después de perder la Primera Guerra Mundial y sufrir una dramática hiperinflación; El odio hacia el supuesto «enemigo hereditario», Francia, parecía insuperable después de la derrota de la guerra, el Tratado de Paz de Versalles, que fue infame como un «dictado vergonzoso», y la ocupación franco-belga de la zona del Ruhr.
Los franceses, por su parte, se mostraron inflexibles, por ejemplo en lo que respecta a las astronómicamente elevadas indemnizaciones exigidas por Alemania por los daños causados durante la guerra. Pero la idea de que Europa sólo podría encontrar la paz si los dos estados más importantes, Francia y Alemania, llegaban a un acuerdo duradero se volvió cada vez más común desde 1924. Esta comprensión maduró, entre otros, entre el Ministro de Asuntos Exteriores Gustav Stresemann y su homólogo francés Aristide Briand y condujo al Tratado de Locarno en octubre de 1925. Dio una nueva base a las relaciones mutuas y, entre otras cosas, obligó a Berlín a realizar posibles cambios en las fronteras exclusivamente por medios pacíficos. Un año después, Alemania se unió a la Liga de Naciones. Y así, una idea aparentemente audaz ganó cada vez más partidarios: una unificación de los estados europeos, cualquiera que sea su aspecto.
Promesa de avance económico
En Alemania, fueron principalmente los socialdemócratas y el liberal Partido Demócrata Alemán (DDP) quienes defendieron esto en política. El SPD incluso incluyó la exigencia de unos “Estados Unidos de Europa” en su programa de Heidelberg en 1925. Pero miembros del Partido Católico de Centro y del Partido Popular Alemán (DVP) de Gustav Stresemann, el homólogo liberal de derecha del DDP, también defendieron la idea de Europa. También representantes empresariales impulsaron la idea, y con ellos varios escritores conocidos como Heinrich Mann, Thomas Mann y Annette Kolb. Y Gertrud Bäumer.
La miembro liberal de izquierda del Reichstag actuó como una especie de interfaz entre política y cultura, entre otras cosas escribió el libro “Política cultural europea”. Otro activista europeo se dirigió principalmente a la “gente pequeña”. Vladimir Voytinsky tenía un pasado lleno de acontecimientos a sus espaldas. Nacido en Rusia, fue encarcelado como bolchevique, primero por el régimen zarista y luego, después de la revolución de 1917, por los bolcheviques después de unirse a un grupo rival. Huyó a Alemania, donde el experto económico fue contratado por la Confederación General Alemana de Sindicatos (ADGB). En numerosos libros y artículos, intercalados con numerosas cifras y estadísticas, quería demostrar que «Europa» no sólo era la salida a la crisis política, sino que también proporcionaría un enorme impulso a las economías de sus Estados miembros. Pero primero era necesario aclarar cuestiones fundamentales.
Sobre todo: ¿qué debería pertenecer realmente a “Europa”? Inglaterra y la Unión Soviética en particular eran candidatos inestables. Para algunos era impensable crear una Europa sin Inglaterra, para otros era inimaginable que pudiera ser parte de ella. Además, Gran Bretaña no era sólo un estado, sino la sede de un imperio mundial con numerosos dominios. Pocas personas imaginaban que la Unión Soviética bolchevique pudiera pertenecer a Europa.
Otra cuestión era qué sería realmente de las colonias de los estados miembros de una Europa unida. Francia en particular, con su gran imperio colonial, fue el centro de atención aquí. La exigencia de “europeizar” las colonias francesas, es decir, colocarlas bajo una administración común de los estados europeos, se sintió bien dentro de las filas del SPD. Para Alemania, una solución así habría significado volver a acceder a las colonias por la puerta trasera. Y como resultado, “Europa” también habría incluido numerosas áreas de África y Asia.
También se debatió sobre una unión aduanera europea. La gran mayoría de los partidarios de Europa vieron las numerosas fronteras nacionales con sus barreras aduaneras como un obstáculo para el resurgimiento económico del continente. Algunos adoptaron un enfoque muy práctico respecto del proyecto de “Europa unida”. El fabricante de aviones de Dessau, Hugo Junkers, planeó (pero fracasó) una red transeuropea de líneas aéreas desde Escandinavia hasta Lisboa y el periódico del SPD “Vorwärts” fue el primero en presentar a sus lectores en marzo de 1930 el plan para llevar la electricidad noruega a Alemania. de una “red eléctrica paneuropea”. También hubo propuestas para un sistema europeo de tráfico y transporte, así como para el ferrocarril y el transporte marítimo. Ya se ha hablado vagamente de una unión monetaria europea o al menos de una cooperación más estrecha en materia de política financiera. Pero los partidarios de Europa no cerraron los ojos ante los problemas.
Hubo advertencias sobre el dumping salarial por parte de trabajadores extranjeros en países con salarios más altos. Oportunidad perdida El objetivo de todas estas discusiones y consideraciones era crear una paz duradera en Europa después de las experiencias de la Primera Guerra Mundial. El anhelo por esto era grande, como lo demostró el Congreso Paneuropeo de Viena. El ex Canciller Joseph Wirth, del Partido del Centro Católico, recibió una gran ovación cuando dijo a la multitud que «después de los golpes del destino de los últimos años, en Alemania está creciendo una población pacífica que está salvando la obra de la cultura europea, es decir, salvar a Europa de la ruina salva todo lo que nos parecía grande y hermoso.» Y cada vez que un orador mencionaba la cooperación amistosa entre Alemania y Francia, estallaban los aplausos. El debate europeo llegó ahora a círculos cada vez más amplios de la política, los negocios, la sociedad y la cultura.
Pero el ánimo político en el continente volvió a ensombrecerse. Cuando el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Aristide Briand, presentó un «Plan Europeo» con propuestas para construir un continente unificado en mayo de 1930, ya había perdido la oportunidad que había existido brevemente. Gustav Stresemann murió el 3 de octubre de 1929. Tres semanas después, muchos países se encontraron en una grave crisis como resultado del “Viernes Negro” en la Bolsa de Nueva York. Los Estados buscaron cada vez más soluciones nacionales y nacionalistas.
Las propuestas de Briand recibieron un «funeral de primera», como dijo el sucesor de Stresemann, Julius Curtius (DVP). Todavía fue necesaria la dramática experiencia de la Segunda Guerra Mundial para anclar la idea de Europa en la política y la sociedad. Pero cuando el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Robert Schuman, propuso la creación de una Comunidad Europea del Carbón y del Acero hace 75 años, el 9 de mayo de 1950, base de la actual Unión Europea, no estaba empezando desde cero. Pudo aprovechar las discusiones de la década de 1920.
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